＜年越しは修行三昧？＞

年越しは修行三昧？

１年の終わりに近づいた１２月３１日、シエルは去年と違って日が沈もうとしている海岸で
シェディとキーナの２人が見る中修行をしていた。・・・・・と言うよりもシェディに強制的に連れてこられた
と言った方があっているのかもしれない。その証拠に、主に教えているのはシェディである。
　シェディ「ほらほら、この位でへこたれていちゃダメよ。まだまだ修行はこれからだから。」
　　シエル「えぇ～！？ま、まだ修行するんですかぁ～？(^ ^;;もう日も沈みますよ～。
　　　　　　それも今年最後の夕暮れじゃないですか～。もう帰って年越ししましょうよ～。」
　　キーナ「私もそうするのかと思い、シェディと来たのですが違ったようですね。」
　シェディ「年越しのおソバなら、後でキーナが取りに行ってくれるから
　　　　　　今回の修行はまだまだ続くわよ。さあ、ここからは私と剣で修行よ。」
修行には何とか納得していたシエルだが、夜になっても修行が続くと分かりガックリした。
それはキーナも予想していなかったようで、シェディの言ったことに少し驚いた様だ。
その上ソバを取りに行くと言う事にキーナも納得いかなかったようで、キーナの表情が変わる。
　　シエル「う～ん、何で今年はこんな最終日なの～(^ ^;;」
　　キーナ「チョット待ちなさい、シェディ。修行につき合うのはいいとしても、何故私が
　　　　　　蕎麦の運び屋までやらなければいけないのかしら？説明してもらいましょうか？」
　シェディ「行けば分かるから、今回は協力してちょうだい。そろそろ出来てると思うから。」
直接理由を言わず、行けば分かると言うことにキーナは何か感じたようで、元の表情に戻るとシエルの顔を見て
そのままの状態でテレポートの魔法を唱えて、すぐには消えずゆっくりと話しつつ消えていく。
　　キーナ「行ってみて納得いかなかった場合、１日私の言う事聞いてもらうわよ・・・・・。」
　シェディ「はいはい、分かってますって。じゃあ頼んだわよ。・・・・・さあ、いくわよシエルっ!!」
　　シエル「わかりました・・・・・って、いきなり奥義クラスの剣技で来ないでくださいよ～(^ ^;;」
キーナが消えたのを確認して、シェディは最初から剣の奥義をシエルに向かって放った。
そのためシエルは慌てて体勢を作ってよけ、剣を握ってシェディに向かっていく・・・・・。

一方その頃、キーナはルゼ達の家に到着するところだった・・・・・

　　キーナ「・・・・・さて、いったいどういう訳なので・・・・・。おいしそうな匂いがしますね。」
　　　ルゼ「うにゃ～(^ ^;;キーナにゃん、いきなり現れるとビックリするにゃ～(^ ^;;」
エスティア「年越し用のお蕎麦でしたらもうじき出来ますので、出来ましたらお願いします。」
　　　ルゼ「シェディにゃんのおかげで、お正月の準備がはかどるにゃ(^ ^)
　　　　　　ハイにゃ、お蕎麦２つと１つにゃ。鐘がなったら帰ってきてもいいにゃ～。」
　　キーナ「なるほど、そういう訳でしたか。それならば納得できますね。
　　　　　　しかし・・・・・このずんどう鍋の蕎麦というのは、どうかとおもいます。」
シェディが何故蕎麦の運び屋まで頼んだのか、ようやく分かったキーナは納得したようだ。
簡単に言えばつまみ大食いをする者がいなければ、正月の準備は早く済み皆が楽になる言うこと、である。
しかしそれはいいとして用意された年越し蕎麦が、普通のが２つとずんどう鍋大盛り１つだったので
キーナは呆れつつ、まずは自分の分をこの場で食べ始めた。するとそれを見たルゼは驚く。
　　　ルゼ「にゃにゃ？どうしてキーナにゃんはここで食べてるにゃ？」
　　キーナ「ただ単に私もお腹が空いただけです。それにシェディとシエルの分は
　　　　　　そこだけ時間を止めているので、のびたりはしないから心配いりません。」
　　　ルゼ「キーナにゃんは凄いにゃ～。うにゃ、そろそろウチらもお蕎麦食べるにゃ。」
エスティア「そうですね、おおかた年越しの準備も終わりましたし(^ ^)では、いただきます。」
おいしそうに蕎麦を食べるキーナを見て、ルゼはお腹が空いたのか自分達の蕎麦も用意して一息つく。
しかしルゼが用意したのは温かいかけ蕎麦と、ざる蕎麦だったのでキーナは不思議な表情になる。
　　キーナ「全員が同じ蕎麦を食べるわけではないのですね。１つ冷たい蕎麦のようですが。」
　　　ルゼ「うにゃ、ウチは冷たい方が好きにゃ～(^ ^)それにすぐ食べれていいにゃ。」
　　キーナ「なるほど、そう言うことでしたか。・・・・・では、ごちそうさまでした。
　　　　　　そろそろお腹空かしているでしょうから、私はこれで・・・・・。」
先に食べた分先に食べ終わったキーナは、器をテーブルに置いて礼を言ってテレポートしたが
肝心の蕎麦は起きっぱなしになっている。しかし追いかけようにも何処にいるか分からない。
　　　ルゼ「ハイにゃ～、頼んだにゃにゃ～。うにゃ、キーナにゃんは消えたにゃにゃ
　　　　　　お蕎麦がまだ残ってるにゃ。シエルにゃん達が困っちゃうにゃ～。」
エスティア「しかし追いかけようにも手段が・・・・・(^ ^;;あら？徐々に消えてるような・・・・・。」
　　　ルゼ「にゃにゃ、キーナにゃん忘れてなかったにゃ～。良かったにゃ(^ ^)」
置いてかれた蕎麦を心配した２人だったが、蕎麦もテレポートし始めたので安心した。
そしてキーナが先に修行場に着き、キーナの姿を見たシエルの目が輝いたが
その手には何もなかったのでガックリときて、シェディの攻撃をもろに喰らってしまう。
　　シエル「あっ・・・・・ふぎゅ～う(^ ^;;」
　シェディ「な、何途中で気を抜いてるの、シエル！？怪我してない？大丈夫？」
　　キーナ「私を見て気を抜いた様ですね。大丈夫、もうじき来ますよ、お目当ての物が。」
　シェディ「お目当ての物？ああ、そう言えばソバ頼んでたよね。一緒に持ってこなかったの？」
シエルが攻撃を避けきれなかった訳を、シェディは納得したようでシエルの側に行ってみた。
しかしシエルは思った以上にダメージを負ったのか、なかなか起きあがれないでいた。
　　キーナ「この場合、回復と食料のどちらがいいのかしら？シエル、どっちがいいかしら？」
　シェディ「いくらなんでも食べ物で回復・・・・・。あら？何か出てきたわね。」
　　シエル「・・・・・くんくんくん。何だかおいしそうな匂いがしてきたよぉ～。」
シェディとキーナがシエルのことについて話していると、遅れてテレポートしたお蕎麦が到着した。
その匂いにいち早く気付いたシエルは、ムクリと起き上がりその匂いの方に向かっていく。
　　キーナ「やっぱり回復の術より、食べさせた方がいいみたいですね。さあ、食べなさい。」
　　シエル「おっそばだおっそばだ～(^ ^)うわぁ～い、こんなにたくさんあるよぉ～(^ ^)」
　シェディ「こら、待ちなさいシエル。それが一人前な分けないでしょ。キーナ、器は？」
テレポートしてきたのはずんどう鍋で、それを見たシエルはこれで１人前と思ったが
シェディはそうとは思わず、シエルとキーナに話し掛けた。するとキーナは首を横に振る。
　　キーナ「シェディの分は、こちらにありますよ。さあ、シエル。思う存分食べなさい。」
　　シエル「やったぁ～(^ ^)じゃあ食べますよ、欲しいと言ってもあげませんよ。」
　　キーナ「私は一足早く食べてきましたから、残さず食べていいですよ、シエル。」
　シェディ「ほ、本当にこれで一人前なの！？どう見ても十数人分は・・・・・(^ ^;;」
てっきりずんどう鍋の蕎麦を分ける物だと思っていたシェディは、呆れてものが言えなくなってしまった。
しかしシエルはお構いなしに、ずんどう鍋に合う長い箸を持って蕎麦を食べ始めた。
　　シエル「う～ん、おいしいなぁ～(^ ^)そば食べたら、もう帰りましょうよ～。」
　シェディ「何故こんなに大食いになっちゃったのかしらね？まあ、しょうがないけど。
　　　　　しかし、そこまで食べたからには、まだまだ修行につき合ってもらうわよ、シエル。」
シェディもそばを食べつつ、シエルの食べっぷりに呆れていた。しかし食べたからには動いてもらおうと
持っている箸をシエルに向け、少し怒鳴るようにこれからの予定をシエルに話した。
　　シエル「えぇ～(^ ^;;まだ修行するんですかぁ～。もう帰って、年越しましょうよ～。」
　　キーナ「私はさすがにもう帰りますよ、これで用も済んだことでしょうし。」
　シェディ「ええ、ありがとうキーナ。後はこっちでやっとくから。」
　　キーナ「ではシエル、シェディが飽きるまで頑張ってね。・・・・・テレポート、」
さすがにこれ以上はつき合ってられないと、キーナはシェディの食べ終わった器を持ってテレポートしていった。
するとシエルはキーナが最後に言った言葉が気になり、消えていくキーナに向かって叫ぶ。
　　シエル「飽きるまでっていったい何ですかぁ～(^ ^;;キーナ様ぁ～おいてかないで～。」
　シェディ「・・・・・ふっふっふ、真実を知ってしまったわね。さあ、修行再開よ。」
　　シエル「いったいいつまで修行するんですか～(^ ^;;うわっ、いきなり奥義は止めて～(；＿；)」
　シェディ「泣き言を言ってる暇があったら、とっとと反撃なさいっ!!!」
こうして修行は再開され、シェディは憂さ晴らしをするかのように強力な技を仕掛けてきた。
シエルは始め避けるのが精一杯だったが、徐々に反撃し始めていい修行になっていった。

・・・そしてキーナは器を返しにルゼの所に行く・・・・・

　　　ルゼ「もうじき除夜の鐘が聞こえてくるにゃ～。今年も終わりにゃ、来年が始まるにゃ。」
エスティア「そうですね(^ ^)来年もまたよろしくお願いします、ルゼさん(^ ^)」
　　　ルゼ「ウチの方こそよろしくにゃ～。・・・・・うにゃ、何か来るにゃ～。」
ルゼとエスティアはこたつに入りながら、お茶を飲みつつゴロゴロしていた。
しかししばらくしてテレポート現象が見えたので、ルゼは誰が来たのか気になり、その様子を眺める。
そして人の形に姿を現すと、そこにはキーナが器を持って実体化し、器をこたつの上に置く。
　　キーナ「シェディは食べ終わりましたので、器を持ってきました。
　　　　　　と言うよりも、もうつき合ってられませんので私だけ帰ってきました。」
　　　ルゼ「もう鐘がなるにゃ。戻ってきてもいいにゃにゃ～、」
キーナだけ先に帰ってきたことを知り、エスティアはもちろんのことルゼも気になったようだ。
しかしキーナはあきれ顔で、何故戻ってこないかを２人に説明することにした。
　　キーナ「シエルは帰りたがってましたが、シェディが狂ったように修行させてまして(^ ^;;
　　　　　　明日には帰ってくると思いますので、気長に待ちましょう・・・・・。」
　　　ルゼ「・・・・・うにゃ、３人で新年を迎えるにゃ。鐘が終わったら、お酒飲んでお祝いにゃ。」
　　キーナ「いいですねぇ、ご一緒しましょう(^ ^)エスティアはどうするんですか？
　　　　　　気になるのでしたら、２人の元に送ることも出来ますよ・・・・・。」
エスティア「・・・・・・・・・・いえ、私もここでお酒を頂戴します。真剣に修行しているところを
　　　　　　邪魔しては悪いですし・・・・・。シエルさん、頑張って。」
除夜の鐘が鳴っている間にルゼはお酒を用意し、鐘が鳴り終わるとビンの蓋を開けてコップに注ぐ。
　　　ルゼ「新年あけましておめでとうにゃ～(^ ^)今年もよろしくにゃ(^ ^)」
エスティア「あけましておめでとうございます、皆さん(^ ^)今年もよろしくお願いしますね。」
　　キーナ「はい、あけましておめでとう。しかしシェディ達は帰ってきませんね。
　　　　　　この様子だと、朝まで修行してそうな・・・・・。まあ、いいでしょう。」
　　　ルゼ「そうにゃそうにゃ、いいにゃいいにゃ。にゃにゃ、お酒飲むにゃ～(^ ^)」
　　キーナ「では・・・・・乾杯(^ ^)今年もいい年でありますよう・・・・・。」
新年の挨拶をしたあと３人はお酒を飲み始め、新年早々飲み会が始まった。
一方未だ修行中のシェディとシエルは、鐘の音に気付かないほど修行に熱中していた。
とはいえ、シエルの方は薄々とだが鐘の音が聞こえていたものの、いま言うとさらにきつくなると思い
何も言わずにシェディとの修行につき合い続けた・・・・・・・・・・。

そして数時間後、空が徐々に明るくなり始めた頃、シェディの攻撃の手が止まった。

　シェディ「・・・・・あら、もうこんな時間になったのね。シエル、修行は終わりよ。」
　　シエル「やっと終わりですかぁ～(^ ^;;もうふらふらですよ～。」
　シェディ「そんなこと言わずに、海の方を見てみなさい。いい眺めよシエル。」
　　シエル「いい眺めって・・・・・。あっ、そろそろ日が昇りますね(^ ^)」
　シェディ「今年は初日の出が無事見られそうよ。どう？こういう新年もいいでしょ？」
ふらふらの体で何とか海の方を見たシエルは、徐々に日が昇っていくのをじっくりと眺める。
疲れた体で見る初日の出は思った以上に感動的で、シエルはいつのまにか涙を流していた。
　シェディ「そ、そんなに修行がきつかった！？(^ ^;;まさか泣くとは・・・・・。」
　　シエル「あ、あれ？何で涙を流しているんだろ？別に悲しくないですよ、シェディさん。
　　　　　　たぶん初日の出に感動しているんじゃないかなぁ？」
　シェディ「そ、そう・・・・・。それならいいんだけど(^ ^;;」
さすがにやりすぎたと思ったシェディは、オロオロと慌ててしまった。
しかしシエルはそうじゃないことをシェディに言うと、涙を拭いて笑顔を見せた。
　　シエル「それよりも、そろそろ帰りましょうよ～。もうお腹空いちゃって空いちゃって(^ ^;;」
　シェディ「そ、そうね。じゃあ私の手をつかみなさい、シエル。・・・・・行くわよ、テレポート。」
　　シエル「ふらふらな時にテレポートは勘弁して～(；＿；)」
こうして年越し修行（？）を終えた２人は、ルゼの待つ家に向かってテレポートしていった・・・・・。

普段とは少し違い、修行で年を越したシエル。もちろん戻った後は、正月料理を満喫した。
その食べっぷりは朝食だけで食べ尽くしそうな雰囲気だったが
予想したかのように大量の料理を作っていたルゼとエスティア。
今年も１年、みんな元気で頑張ってくれることでしょう(^ ^)
平和で楽しい１年でありますように・・・・・。今年もよろしくお願いいたしますm(_._)m
２００２年１２月３１日完成(^ ^;;

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